Remember Richard Cory?

ರಿಚರ್ಡ್ ಕೋರಿ - ನೆನಪಿದೆಯೇ?

ನಿನ್ನೆ ಸಂಜೆ ನಮ್ಮ ಕ್ಲಬ್ ಹೌಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಹೋಗಿ ಪೂಲ್ ಟೇಬಲ್ ಖಾಲಿ ಇದ್ದದ್ದರಿಂದ ನನ್ನಷ್ಟಕ್ಕೆ ನಾನೇ ಆಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದೆ - ನನ್ನ ಅದೃಷ್ಟಕ್ಕೋ ಒಮ್ಮೆ ಸಾಲಿಡ್ ಗೆದ್ದರೆ ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಸ್ಟ್ರೈಪ್ಸ್ ಗೆಲ್ಲುತ್ತಿತ್ತು.

ಹೀಗೇ ಒಂದರ್ಧ ಘಂಟೆ ಕಳೆಯುವಷ್ಟರಲ್ಲಿ ದಿಢೀರನೆ ಬಾಗಿಲು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ನಾಲ್ಕು ಜನ ದೇಸಿ ಜನ ನುಗ್ಗಿದರು, ದಂಪತಿಗಳೋ, ಬಾಯ್‌ಪ್ರೇಂಡ್-ಗರ್ಲ್‌ಪ್ರೆಂಡೋ ಯಾರಿಗೆ ಗೊತ್ತು - ಇಬ್ಬರು ಹುಡುಗರು, ಇಬ್ಬರು ಹುಡುಗಿಯರು. ನನಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯವಾಗುವಂತೆ ತಮ್ಮನ್ನ ತಾವೇ ಪರಿಚಯಿಸಿಕೊಂಡು ಹಸ್ತ ಲಾಘವ ನೀಡಿ ನನ್ನನ್ನು ನಾನಿದ್ದ ರೀತಿಯಲ್ಲೇ ಸ್ವೀಕರಿಸಿದರು - ಯಾಕೆ ಈ ಮಾತು ಹೇಳಬೇಕಾಯಿತೆಂದರೆ: ನಾನು ಹೊರಗೆ ವಾತಾವರಣ ಚೆನ್ನಾಗಿದ್ದುದರಿಂದ ಮೊಟ್ಟಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಭಾರತದಿಂದ ತಂದ ಚಪ್ಪಲಿಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಇದ್ದ ಒಂದು ಹಳೆಯ ಜೀನ್ಸ್ ಪ್ಯಾಂಟನಿಳೊಗೆ ಅಂಗಿಯೊಂದನ್ನು ತುರುಕಿಕೊಂಡು ಬಂದಿದ್ದೆ, ಶೇವ್ ಮಾಡಿ ಅದ್ಯಾವ ಕಾಲವಾಗಿತ್ತೋ, ದಿನವಿಡೀ ಬಿಸಿಲಿನಲ್ಲಿ ಕಾರು ಓಡಿಸಿ, ತಿರುಗಾಡಿ, ಮುಖವೂ ಬಾಡಿ ಹೋಗಿತ್ತು - ಯಾರನ್ನಾದರೂ ಹೊಸತಾಗಿ ಪರಿಚಯ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಲಾಯಕ್ಕಲ್ಲದ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿದ್ದೆ.

ಸರಿ, ನಾನು ನನ್ನಷ್ಟಕ್ಕೆ ಆಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದೆ - ನನಗೇ ಆಶ್ಚರ್ಯವಾಗುವಂತೆ ನಾನು ಆಟವಾಡುವ ಗತಿಯಲ್ಲಿ ಯಾವ ಬದಲಾವಣೆಗಳೂ ಆಗಲಿಲ್ಲ.

ಈ ಮಧ್ಯೆ ಈ ಯುವ ಜೋಡಿಗಳು, ಅದರಲ್ಲಿ ಹುಡುಗರು ಕೇಳಿದ, ಮುಖ್ಯವಾಗಿ ನನ್ನನ್ನು ಕುರಿತ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳು ನನ್ನನ್ನು ಚಕಿತಗೊಳಿಸಿದವು:
ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಕುರಿತು ಪ್ರಶ್ನೆಗಳ ಸುರಿಮಳೆಯನ್ನೇ ಆರಂಭಿಸಿದರು - ಈ ವಟಾರದಲ್ಲಿ ಎಷ್ಟು ವರ್ಷದಿಂದ ಇದ್ದೀಯೆ, ಎಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತೀಯೆ, ಏನು ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತೀಯೆ, ಯಾವ ಕಂಪನಿ, ನ್ಯೂ ಯಾರ್ಕ್ ಸಿಟಿಗೆ ಹೇಗೆ ಹೋಗಿ ಬರುತ್ತಿ, ಇತ್ಯಾದಿ, ಇತ್ಯಾದಿ.

ಇವೆಲ್ಲಕ್ಕೂ ತಾಳ್ಮೆಯಿಂದ ಉತ್ತರ ಕೊಟ್ಟೆನಾದರೂ ಇವರ ಶಿಷ್ಟಾಚಾರವನ್ನು ನೋಡಿ ಒಮ್ಮೆ ದಿಗಿಲಾಯಿತು - ನಾನೆಂದುಕೊಂಡಂತೆ ಯಾರೊಬ್ಬರ ಮೊದಲನೇ ಭೇಟಿಯಲ್ಲಿ ಅವರ ಜೀವಮಾನವನ್ನು ಕಲಕುವುದು ನಾಗರಿಕರ ಲಕ್ಷಣವಲ್ಲ. ನನ್ನ ಜೊತೆಯಲ್ಲಿದ್ದವರಿಗೆ ನಾನು ಈ ಮಾತನ್ನು ಅವಶ್ಯವಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ, ಇನ್ನೊಬ್ಬರ ಉಸಾಬರಿ, ಅದರಲ್ಲೂ ಅದರ ಸಂಪೂರ್ಣ ವಿವರಣೆ ಪಡೆಯುವುದರ ಅಗತ್ಯ ಏನು? ಇನ್ನು ಕೆಲವರಂತೂ ಅಳತೆಗೋಲನ್ನು ಸದಾ ತಮ್ಮೊಟ್ಟಿಗೆ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡಿರುತ್ತಾರೆ - ಉದಾಹರಣೆಗೆ ಅಮೇರಿಕದಲ್ಲಿ ನೀವು ಎಷ್ಟು ವರ್ಷದಿಂದ ಇದ್ದೀರಿ? ಎನ್ನುವ ಪ್ರಶ್ನೆಯ ಉತ್ತರ ಅವರ ಸ್ಥಾನಮಾನವನ್ನು ಬದಲಿಸಬಲ್ಲದು, ಅವರು ನಿಮ್ಮನ್ನು ನೋಡುವ ದೃಷ್ಟಿಕೋನದ ವ್ಯಾಖ್ಯೆಯನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಬಲ್ಲದು, ಅವರು ನಿಮ್ಮೊಡನೆ ಮುಂದೆ ಬೆರೆಯುವ ಬಗೆಯನ್ನು ನಿರ್ಧರಿಸಿಬಿಡಬಲ್ಲದು.

ನಾವು ಇನ್ನೊಬ್ಬರನ್ನು ನೋಡಿ ಕಲಿಯುವುದೋ, ಇನ್ನೊಬ್ಬರಿಗೆ ನಮ್ಮನ್ನು ನಾವು ಹೋಲಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದರಲ್ಲಿ ತಪ್ಪೇನೂ ಇರಲಾರದು, ಆದರೆ ಅದು ಕೀಳು ಮಟ್ಟದ ಶಿಷ್ಟಾಚಾರವನ್ನು ಪ್ರತಿಬಿಂಬಿಸುತ್ತದಾದರೆ, ಅದು ಅನವಶ್ಯಕ ಅಸೂಯೆಯನ್ನು ಹುಟ್ಟಿಸಬಲ್ಲದಾದರೆ ಅದಕ್ಕೊಂದು ಕಡಿವಾಣಹಾಕುವುದು ಒಳ್ಳೆಯದೇ.

ನಿಮಗೆಲ್ಲ ಗೊತ್ತಿರೋ ಹಾಗೆ ಅಮೇರಿಕದಲ್ಲಿ ಯಾರಿಗಾದರೂ ಹೇಳಿ, "ಅವನು ಮಿಲಿಯನ್ ಡಾಲರ್ ಹಣವನ್ನು ಲಾಟರಿಯಲ್ಲಿ ಗೆದ್ದನೆಂದು' ನಿಮಗೆ ತಟ್ಟನೆ 'Good for him ಎನ್ನುವ ಉತ್ತರ ಸಿಗುತ್ತದೆ!

ಅದೇ ರಿಚರ್ಡ್ ಕೋರಿ ನೆನಪಿಗೆ ಬರುತ್ತಾನೆ:

Whenever Richard Cory went down town,
We people on the pavement looked at him:
He was a gentleman from sole to crown,
Clean favored, and imperially slim.
And he was always quietly arrayed,
And he was always human when he talked;
But still he fluttered pulses when he said,
"Good-morning," and he glittered when he walked.

And he was rich - yes, richer than a king -
And admirably schooled in every grace;
In fine we thought that he was everything
To make us wish that we were in his place.

So on we worked, and waited for the light,
And went without the meat, and cursed the bread;
And Richard Cory, one calm summer night,
Went home and put a bullet through his head.

ಈ ಸಾಲುಗಳನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ಏಕೆ ತೋರಿಸಿದೆನೋ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ! Anyway, ನಾವು ಇನ್ನೊಬ್ಬರನ್ನು ಅಳೆಯುವ ಪರಿಪಾಠದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದೇವೆ ಎಂದಾಕ್ಷಣ, ನಾವು ಮಾತುಕತೆಯ ಶಿಷ್ಟಾಚಾರವನ್ನು ಮೀರಿ ಇನ್ನೊಬ್ಬರೊಡನೆ ನಡೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತೇವೆಂದಾಕ್ಷಣ ಅದು ನಮ್ಮನ್ನು ಯಾವ ರೀತಿಯಲ್ಲೂ ಉತ್ತಮರನ್ನಾಗಿ ಮಾಡದು ಅಲ್ಲವೇ? ಶ್ರೀಮಂತರನ್ನು ನೋಡಿ ಬಡವ ಕರುಬಬಹುದು, ಮರುಗಬಹುದು, ಆ ಹೊಟ್ಟೆ ಉರಿಯಿಂದ ಈ ಬಡವೇನಾದರೂ (ತನ್ನ ಉದ್ಧಾರಕ್ಕೆ) ಮಾಡಿ ಈ ಶ್ರ್‍ಈಮಂತನನ್ನು ಮೀರಿಸಿದರೆ ಒಂದು ರೀತಿಯ ಸ್ಪರ್ಧೆಯಲ್ಲಿ ಏರ್ಪಟ್ಟು ಅದರಲ್ಲಿ ಜಯಗಳಿಸಿದ ಲಾಭ ಬಡವನಿಗೆ - ಆ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ನಾನು ಅಸೂಯೆಯನ್ನು ಬೆಂಬಲಿಸುತ್ತೇನೆ.

ಅಲ್ಲದೇ, ದೂರದ ಬೆಟ್ಟ ಕಣ್ಣಿಗೆ ನುಣ್ಣಗೆ ಕಾಣುವಂತೆ, ಅವರವರ ಸಮಸ್ಯೆ ಅವರವರಿಗೆ - ಇಂದು ಬಿಲ್ ಗೇಟ್ಸ್‌ನ ಆಸ್ತಿ ಅಂತಸ್ತನ್ನು ಪ್ರಪಂಚದ ಬಡವರಿಗೆ ಹಂಚಿದರೆ ಅದರಿಂದ ಅವರ ಉದ್ಧಾರವಾಗುತ್ತದೆಯೇ? ಇಂದು ನಾವು ಇರುವ ಸ್ಥಿತಿಗತಿಗೆ ಹೆಚ್ಚಿನ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ನಾವೇ ಹೊಣೆ. ಇತರರಿಗೆ ನಮ್ಮನ್ನು ನಾವು ಹೋಲಿಸುವ ಪರಿಪಾಠ ಆರೋಗ್ಯಕರವಾಗಿಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ಅದರ ನಷ್ಟ ನಮಗೇ.